En Corea del Sur, los modales, derivados de la influencia del confucianismo, son extremadamente importantes y profundamente codificados. Esto le confiere gran interés y misterio a partes iguales a los ojos del occidental. Ora en la mesa, ora en el metro o incluso tomando una cerveza, nunca estamos a salvo de parecer maleducados a ojos de nuestros invitados.

Por supuesto, los pueblos cambian, evolucionan y algunas de estas prácticas se han convertido en reliquias del pasado... Sin embargo, los coreanos seguirán encantados de ver que siguen y respetan sus tradiciones.

Saludando a los mayores

Para empezar, durante una reunión informal, es de buena educación que los coreanos se inclinen en señal de respeto: una alternativa puede ser dar la mano. Con gente cercana, un asentimiento y el equivalente coreano de un hola será suficiente.

Un convencionalismo recurrente consiste en que, si estás cogiendo algo de manos de una persona mayor, siempre se deben utilizar ambas manos; si quieres utilizar una mano, puedes apoyar tu brazo derecho con la mano izquierda. Cuando le ofrezcas la mano en señal de saludo a una persona mayor, sostén tu brazo derecho con la mano izquierda.

No sonarse la nariz en público

También es importante saber que sonarse la nariz en público se percibe como algo maleducado y sucio en Corea. Sin embargo, se puede oler sin demasiados reparos, a diferencia de Occidente, donde el olfatear algo se percibe muy mal. Así que, si estás en una reunión o en una mesa, es mejor disculparse por ir al baño y sonarse la nariz fuera de la vista del resto de comensales.

¡En la mesa y sin rarezas!

La etiqueta de la mesa es probablemente la más codificada. Aquí están algunas de las reglas:

- Hay que esperar a que la persona mayor empiece a comer antes de comer uno mismo. De lo contrario, podría ser visto como una falta de respeto.

- Se debe evitar clavar los palillos en el arroz. En muchas culturas asiáticas, se suelen colocar los palillos de incienso en un tazón de arena en los funerales. Plantar palillos de incienso en un tazón de arroz es un recordatorio de esta tradición.

- Si la comida cae en la mesa, no se debe comer. Las mesas se consideran "sucias" en Corea y probablemente te harás pasar por alguien con poca higiene personal.

- No debes levantar tu bol de arroz de la mesa como lo harías en Japón o China.

Beber también está codificado

Por último, todo lo relacionado con el alcohol también tiene reglas específicas en Corea:

- Nunca te sirves alcohol a ti mismo. Primero debes servir a los ancianos y luego esperar a que te sirvan.

- Debes sostener el vaso con ambas manos cuando te sirvan y sostener el vaso con la mano derecha y verter el alcohol con la mano izquierda. Esta tradición se remonta a la época de los trajes tradicionales de Hanbok, en los que no se dejaban mangas largas en la comida, por lo que se sujetaban con la mano bajo la muñeca.

- Cuando se bebe, excepto si es el mayor, deberás alejarte ligeramente de la mesa y beber mientras esconde la boca con la mano.

- Es costumbre no dejar a uno de tus amigos con un vaso vacío, por eso se recomienda dejar siempre un poco de alcohol cuando se bebe con coreanos para evitar terminar con un vaso lleno.

Otros errores a evitar.

Además, escribir el nombre de alguien con tinta roja es sinónimo de mala suerte en Corea. En el pasado, los nombres de las personas fallecidas se escribían con tinta roja en los registros de familia y en los paneles de los funerales.

Te aconsejamos recordar algunas de estas reglas para impresionar a los coreanos en tu próximo viaje a Corea del Sur