En Corée du Sud, le savoir-vivre, issu de l'influence du confucianisme est extrêmement important et hautement codifié. Cela le rend à la fois très mystérieux et très intéressants pour les cultures occidentales. Que ce soit à table, dans le métro ou en buvant un verre, nous ne sommes jamais à l’abri de paraître impolis face à nos hôtes.

Bien sûr, les gens changent, évoluent et certaines de ces pratiques ont quasiment disparu… Cependant, les Coréens resteront enchantés de vous voir suivre et respecter leurs manières.

Dire bonjour et saluer son aîné

Pour commencer, lors d'une rencontre, il est typique pour les Coréens de s'incliner en signe de respect : une alternative peut être de se serrer la main. Avec les personnes que vous connaissez bien, un hochement de tête et l'équivalent Coréen du bonjour suffiront. 

Une convention attendue est que si vous prenez quelque chose à une personne âgée, utilisez toujours vos deux mains ; si vous devez utiliser une main, vous pouvez soutenir votre bras droit avec votre main gauche. Lorsque vous serrez la main d’une personne âgée, soutenez votre bras droit avec votre main gauche.

Renifler mais pas se moucher en public

Il est également important de savoir que se moucher en public est perçu comme impoli et sale en Corée. Cependant, vous pouvez renifler sans trop de gêne et ce, contrairement à l’Occident ou renifler est très mal perçu. Ainsi, si vous êtes en réunion ou à table, mieux vaut vous excuser pour vous rendre aux toilettes et se moucher à l'abris des regards.

A table et sans impair ! 

 L'étiquette à table est probablement la plus codifiée. Voici quelques-unes des règles :

• On doit attendre que la personne la plus âgée commence à manger avant de soi-même. Sinon, cela pourrait être vu comme un manque de respect.
• Il faut éviter de planter ses baguettes dans le riz. Dans beaucoup de cultures asiatiques, les gens placent habituellement des bâtons d'encens dans un bol de sable lors des funérailles. Planter ses baguettes dans un bol de riz rappelle donc cette tradition. 
• Si la nourriture tombe sur la table, on ne la mange pas. Les tables sont considérées comme “sales” en Corée et vous passerez surement pour quelqu’un avec peu d’hygiène.
• Il ne faut pas soulever son bol de riz de la table comme on peut le faire au Japon ou en Chine. 

Trinquer aussi est codifié

Enfin, tout ce qui touche à l’alcool a aussi des règles précises en Corée : 

• On ne se sert jamais soi-même de l’alcool. Il faut d'abord servir les personnes les plus âgées et attendre d’être servi.
• Il faut tenir son verre à 2 mains lorsque l'on vous sert et tenir le verre de la main droite et verser l’alcool de la main gauche. Cette tradition remonte à l’époque des tenues traditionnelles les Hanboks, où les manches longues ne devaient pas traîner dans la nourriture, on les retenait donc avec la main sous le poignet.
• Lorsque l’on boit, si l’on n’est pas le plus âgé, il faut se tourner légèrement de la table et boire en cachant sa bouche avec sa main.

• Il est de coutume de ne pas laisser l'un de ses amis avec un verre vide, c'est pour cela qu’il est recommandé de laisser toujours un peu d'alcool quand on boit avec des Coréens pour éviter de se retrouver avec un verre rempli.

Autres impairs à éviter.

De plus, écrire le prénom de quelqu'un à l'encre rouge est synonyme de malchance en Corée. En effet, dans le passé, les noms des personnes décédées étaient inscrits à l'encre rouge dans les registres de famille et les bannières funéraires. 

Souvenez-vous de quelques-unes de ces règles pour pouvoir impressionner les Coréens lors de votre prochain séjour en Corée du Sud