En dehors des nombreux souvenirs gravés dans sa mémoire ou à travers ses photos de vacances, un voyage au Myanmar (Birmanie) est l’occasion de ramener un petit bout de ce fabuleux pays chez vous. Voici pour vous une liste de produits typiques que vous pourrez trouver dans l’ensemble du pays.

Une ombrelle, un arc-en-ciel au-dessus de la tête

Qu’est-ce que c’est ? - C’est un accessoire en papier permettant de se protéger du soleil. Sa taille ainsi que sa forme sont semblables à un parapluie mais une ombrelle n’a pas vocation à protéger de la pluie.

Son histoire ? - Les régions du lac Inle et de Pindaya sont célèbres pour la qualité de leurs ombrelles puisqu’elles sont fabriquées à partir du délicat papier Shan. Un papier fait à partir d’écorce de mûrier et décoré de pétales de fleurs ou de petites feuilles.

Où en acheter ? - L’achat d’ombrelles est conseillé dans la région de Pindaya où se trouve la plupart des fabriques artisanales. Il y a d’ailleurs des visites organisées pour voir les ateliers de fabrication.

Le longyi, vêtement traditionnel du Myanmar

Qu’est-ce que c’est ? - C’est un grand pan de tissu mesurant environ deux mètres qui recouvre intégralement les jambes telle une longue jupe. C’est une tenue très pratique pour les birmans puisqu’elle permet de rester protégée de la chaleur étouffante. On la définit généralement comme le costume emblématique du pays.

Son histoire ? - Lors de la colonisation britannique du pays au XIXe siècle, les immigrés indiens auraient introduit ce type de vêtement. Au fil du temps, le longyi est devenu un habit domestique et primordial dans la vie quotidienne des Birmans. Il est porté aussi bien par les hommes que les femmes.

Où en acheter ? - On le trouve dans les marchés de toutes les couleurs et dans plusieurs sortes de tissus. Il est même possible de le fabriquer sur mesure.

La laque de Bagan, l’art de la précision

Qu’est-ce que c’est ? - La laque est une résine produite par plusieurs plantes d'Orient. Les objets laqués peuvent être conçus à partir du bois de teck, du crin de cheval ou de bambou. C’est un produit typiquement birman.

Son histoire ? - C’est à Bagan qu'a été utilisé pour la première fois la laque au Myanmar, plus précisément sur les pagodes au XIIe siècle. Aujourd’hui encore, on peut contempler le travail des artisans qui taillent à main levée des lignes et des cercles parfaits sur la surface de la laque. Cet art est connu dans le monde entier, il est souvent prisé par les voyageurs.

Où en acheter ? - Comme son nom l’indique, il est conseillé d’acheter la laque dans les environs de Bagan. C’est dans cette région qu’on trouve de nombreuses fabriques qui proposent leurs créations à la vente.

 ➔ Dévouvrez notre article sur La renaissance de la laque cambodgienne.

La poudre de Thanaka, le secret de la beauté

Qu’est-ce que c’est ? - Le Thanaka est une pâte extraite de l’écorce d’arbres, sa principale vertu est de protéger la peau contre le soleil. Ce remède naturel est aussi utilisé pour préserver la jeunesse de la peau et l’hydrater. En raison de ses multiples bienfaits, de nombreux birmans se l’appliquent sur leur visage et n’hésitent pas à y dessiner des motifs.

Son histoire ? - La légende dit que le Thanaka est utilisé depuis environ 2000 ans dans le pays. Cependant, les véritables preuves d’utilisation de cette poudre remontent au XVème siècle où de nombreux textes et poèmes mentionnaient ses bienfaits.

Où en acheter ? - De manière générale on peut trouver ce remède dans tous les marchés du pays mais la région la plus réputée pour le Thanaka est située à l’ouest de Mandalay.

Les marionnettes de Mandalay, le théâtre d’expression

Qu’est-ce que c’est ? - Elles sont de petits personnages minutieusement sculptés et peints qui portent des bijoux et vêtements cousus à la main. Ces marionnettes sont utilisées dans des théâtres birmans. C’est un art majeur de la culture birmane.

Leur histoire ? - Inventés au Vème siècle, les spectacles de marionnettes sont restés durant des siècles l’art le plus expressif du Myanmar. Au temps des rois, on s’en servait comme outil d’enseignement, d’actualités et permettait aussi de confronter les différents modes de pensées.

Où en acheter ? - Pour espérer trouver ces fameuses marionnettes, il faut se rendre à Mandalay où de nombreux artisans confectionnent toujours ces jolis objets.

Les créations joaillières, un étincelant souvenir

Qu’est-ce que c’est ? - Les pierres précieuses du Myanmar sont le rubis, le saphir et le jade. Ce sont surtout les rubis qui ont fait la réputation mondiale du pays.

Leur histoire ? - Les birmans attribuent des pouvoirs à chaque pierre. En effet, le rubis est censé attirer la gloire, la paix d’esprit et le charisme. Le saphir est synonyme d’amitié, de fidélité et éloigne la haine. Enfin, le jade entraine la paix, le courage et la justice.

Où en acheter ? - On trouve ces pierres précieuses sur la plupart des marchés du pays mais aussi dans de nombreuses bijouteries. Attention toutefois aux fausses pierres. Mogok est célèbre pour ses rubis tandis que le lac Inlé l’est pour son argenterie et Mandalay pour son orfèvrerie.

La soie de lotus, une tradition d’exception

Qu’est-ce que c’est ? - La soie de lotus est une matière unique. La création d’un seul produit nécessite de très grandes quantités de tiges de la fleur.

Son histoire ? - L’art d’extraire les infimes fils de soie de la tige de lotus est une tradition qui dure depuis des millénaires au Myanmar. On considère que le lotus est un symbole de pureté de l’âme et on l’utilise dans de nombreuses cérémonies de la vie quotidienne.

Où en acheter ? - Pour trouver les produits issus de cette fleur, il faut se rendre à In Paw Khone, un village flottant sur le lac Inle. C’est ici que les artisans confectionnent et vendent leurs créations.

Les cigares cheroots, une expérience sensorielle

Qu’est-ce que c’est ? - Le cheroot birman est un cigare fabriqué à partir de cosses de maïs sèches. La mélange à l’intérieur est principalement naturel. On y trouve des feuilles de tabac avec quelques herbes écrasées, du miel, du whisky de riz et de la mélasse.

Leur histoire ? - Dans le passé, le cigare birman était consommé uniquement par les nobles et les rois. Aujourd’hui, il s’est démocratisé et chaque région du pays possède sa propre recette et taille.

Où en acheter ? - De nombreux endroits dans tout le pays vendent le fameux cigare birman. On peut aussi le trouver directement dans les quelques fabriques connues dans l’État Shan, à l’est du pays.