Ambas Corea(s) han instaurado un día festivo para celebrar la creación de su alfabeto llamado "Hangeul" en Corea del Sur y "Chosŏn’gŭl" en Corea del Norte. Este día ocurre hoy (9 de Octubre de 2018) en la península del Sur, la ocasión para descubrir la historia fascinante y los misterios atrás de este alfabeto como ningún otro...

Coreano, la lengua de la aristocracia

Hasta el siglo XV, el coreano era un idioma únicamente oral, cuya escritura era prerrogativa de la aristocracia y de la alta administración. De hecho, el sistema de transcripción de caracteres chinos a caracteres coreanos, los Hanjas, formado por decenas de miles de caracteres y con una enseñanza muy compleja explicaba el elitismo de su maestría.

Sejong El Grande, creador del alfabeto coreano

Sejong El Grande, cuarto rey de la dinastía coreana Joseon (en el poder de 1418 a 1450), vio en esto la razón del analfabetismo generalizado de la población. ¿Su solución? Establecer un alfabeto coreano apropiado y simple. En una tradición confuciana de erudición soberana, consultó a muchos científicos y lingüistas y desarrolló el "Hunmin jongum" en 1443, traducido como los "sonidos correctos para la educación del pueblo".

La estatua de Sejong El Grande, intronizada el día del Hangeul de 2009 en la plaza Gwanghwamun en Seúl

Pero esta escritura fue criticada y despreciada por la élite coreana así como por los intelectuales de la época hasta que fue oficialmente prohibida en 1504 por Yeonsangun, el sucesor de Sejong el Grande. Sin embargo, el alfabeto fue tomando popularidad entre las categorías más pobres, quienes lo vieron como la única forma de escribir y comunicarse en coreano.

La historia del alfabeto se hace eco de la historia de Corea

El alfabeto no fue rehabilitado hasta 1894. De hecho, este período corresponde a la ocupación japonesa y a la reforma administrativa destinada a erradicar todos los rastros del sistema administrativo chino de la península. El coreano moderno se convirtió así en el idioma oficial, reemplazando al chino tradicional y se adoptó en los documentos administrativos y se enseñó en las escuelas.

El término hangeul se utilizó por primera vez en 1912 y significa "escritura de Corea" en coreano moderno.

El alfabeto no fue utilizado de forma general hasta después de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, el hangeul es uno de los símbolos de la resistencia contra Japón. Las dos Coreas obtuvieron rápidamente las tasas de alfabetización más altas del mundo en ese momento.

El sistema de escritura más científico del mundo

Descubramos ahora las particularidades de este alfabeto. El hangeul cuenta con un total de 40 letras, llamadas jamos, que incluyen 19 consonantes y 21 vocales. Hay que recordar las cinco consonantes básicas: ㄱ, ㄴ, ㄴ, ㄴ, ㅁ, ㅅ, ㅇ, a partir de las cuales se forman las otras 14.

La originalidad de la escritura es la siguiente: ¡el diseño de los caracteres corresponde a la forma de la boca o de la lengua para pronunciar el sonido correspondiente! Mire: Los jamosㄱ [pronunciado "k"] y ㄴ[pronunciado "n"] representan la forma de la lengua para producir respectivamente los sonidos "k" y "n". El jamo ㅁ [pronunciado "m"] es un símbolo de los labios tocándose para pronunciar el sonido "m". Lo mismo ocurre con jamoㅅ [pronunciada "s"] que representa el contacto entre los dientes necesario para producir el sonido "s". Finalmente, el jamo ㅇ [pronunciado "ŋ"] simplemente representa la forma de la boca al pronunciar el sonido. Increíble, ¿verdad?

Las otras 14 consonantes son versiones de estos 5 sonidos, dependiendo de si se aspira, se presiona, etc. Ejemplo: del jamo ㅅ "s", encontramos el jamo ㅈ cuya línea horizontal representa el sonido "t" pronunciado ante el sonido "s", que da la pronunciación "ts". Para el jamoㅊ la línea horizontal representa la aspiración añadida al sonido "ts" dando "cʰ". Y así sucesivamente.

La celebración del alfabeto

Ambas Coreas han instaurado un día festivo para celebrar la creación de su alfabeto. Sin embargo, aunque compartan el mismo idioma, lo hacen todo de manera diferente: el orden alfabético no es el mismo, se habla del alfabeto "Hangeul" en Corea del Sur pero del "Chosŏn' gŭl" en Corea del Norte y se conmemoran en diferentes días, el 9 de Octubre en el Sur y el 15 de Enero en el Norte.

¿Conoce el festival del medio otoño en Vietnam? Si no, ¡descubrelo aquí!