De la tecnología innovadora a los paisajes verdes, pasando por 5.000 años de cultura, Corea del Sur ofrece una notable armonía entre un patrimonio bien conservado y la modernidad. Le proponemos que descubra el Gat, un sombrero tradicional coreano que exhibe a la perfección las arraigadas costumbres que han convertido al país en lo que es hoy.

El Gat suele llevarse junto con el hanbok (traje nacional). La identificación del estatus social a través del estilo de su sombrero ha desempeñado un papel importante en la historia de Corea del Sur. En aquella época, la gente llevaba un Gat para indicar su clase social y su ocupación.

Diseño y función

Con un diseño y una forma únicos, este sombrero, fabricado ensartando cuidadosamente crines de caballo y tiras de bambú, se produjo por primera vez durante la dinastía Joseon (1392-1897). Para fabricar estos sombreros, se hierve el bambú, se corta en hilos de pelo y luego se teje y da forma a mano.  

Un Gat tiene dos componentes principales: el moja (corona de crin), que cubre la cabeza, y el yangtae, el pico. De forma cilíndrica y con un borde ancho sobre una estructura de bambú, estos sombreros suelen ser de color negro semitransparente.

Se lleva convencionalmente para protegerse de la luz del sol, el viento y la lluvia, al tiempo que funciona como símbolo de estatus entre sus habitantes.

Tipos

Los colores y tipos de un Gat difieren según la ocasión o la clase social. Algunos ejemplos son

Gat negro: lo llevaban los hombres que habían superado el gwageo o las oposiciones.

Gat rojo: lo llevaban los oficiales militares y los soldados.

Gat blanco: lo llevaban en épocas de luto nacional.

Paeraengi (marrón): lo llevaban los plebeyos y se tejía con bambú partido. 

Uso moderno 

Hoy en día, los ancianos y la gente del campo siguen llevando estos sombreros en la vida cotidiana. En ocasiones especiales, cuando se hace una reverencia a los padres o antepasados, la gente lleva un Gat como señal de respeto hacia ellos. 

El 24 de diciembre de 1964, la UNESCO lo incluyó en la lista de los 4 bienes culturales inmateriales más importantes. Hoy en día, muchos turistas los llevan en los palacios de Seúl con el atuendo tradicional de la época de Joseon. La aldea Hanok de la capital y muchos lugares de la antigua Silla en Gyeongju son lugares típicos para encontrar visitantes que alquilan coloridos hanbok y muchos Gats sintéticos, celebrando la vibrante historia de Corea del Sur.