Entre coutumes, traditions et faits culturels insolites, la Corée du Sud offre un véritable exotisme à ceux qui n’y sont pas préparés. Alors voici une liste des choses à faire et ne pas faire qu’il vaut mieux connaître avant d’embarquer pour le pays du matin calme.

 À ne pas faire :

À table, planter ses baguettes dans le riz. Et pour cause, cela fait écho aux bâtons d’encens plantés dans le sable pendant les cérémonies funéraires.

Se moucher en public.

Entrer dans une maison avec des chaussures, le mode de vie coréen étant centré vers le sol.

Dévoiler son dos et ses épaules est assez mal vu bien que montrer ses jambes soit accepté.

Écrire en rouge, car dans le passé, les noms des personnes décédées étaient inscrits à l'encre rouge dans les registres de famille et sur les bannières funéraires.

Refuser un verre de soju - spiritueux traditionnel - à celui qui vous le propose.

Boire son verre devant un aîné en étant de face et non de profil.

Se lever de table avant que les aînés ne le fassent.

Toucher un aîné ou quelqu’un hiérarchiquement supérieur.

Parler fort dans le bus ou le métro.

Montrer le dessous de ses pieds ou chaussures.

 À faire :

Toujours accepter le verre offert par les aînés : ce geste montre respect et amitié, et le contraire est interprété comme le refus de devenir proche de la personne et donc comme le refus de son amitié.

Utiliser les deux mains pour donner ou recevoir quelque chose.

Servir les aînés en premier lors d’un repas ou dans un bar.

Partager la nourriture et prendre entièrement en charge l’addition.

Saluer avec une révérence : mettre les mains le long du corps et s'incliner plus bas si la personne saluée a un haut poste ou est plus âgée. On peut accompagner la révérence d’une poignée de main.

S’asseoir sur le sol en tailleur ou à genoux pour les hommes, à genoux ou sur le côté pour les femmes.

Faits insolites :

Les Sud-Coréens sont automatiquement classés à la naissance en fonction de leur groupe sanguin, une coutume originaire du Japon, mais qui est devenue très importante dans la culture sud-coréenne et peut même déterminer qui va se marier avec qui.

À la naissance, tous les bébés coréens ont 1 an.

Les toitures des maisons traditionnelles se terminent de façon légèrement incurvée, pour donner une apparence de sourire aux bâtiments.

Les taxis sont codés par couleur en fonction du niveau de service offert. Un taxi gris ou blanc est une voiture de base avec un chauffeur qualifié mais potentiellement inexpérimenté, tandis que les taxis noirs sont des voitures de luxe avec chauffeurs expérimentés.

Plus de 20% des Sud-Coréens portent le nom de famille Kim. Il y a même un proverbe qui dit que si l’on jette une pierre depuis la Nam San (montagne au centre de Séoul) elle tombera assurément sur la tête d’un Kim.

Les vêtements de mariage sud-coréens sont généralement rouges, ce qui est un symbole de chance.

Quand on prend une photo, les Sud-Coréens disent "kimchi" au lieu de "cheese".

Pour les transports en commun très fréquentés de Séoul, la ville a engagé des "Subway Pushers", soit des professionnels en charge de faire rentrer autant de personnes que possible dans les rames de métro.

Sur l'île sud-coréenne de Jeju, les femmes vont traditionnellement travailler pendant que leur mari reste à la maison. Ces femmes sont appelées Haenyeo ("femmes de mer"), et elles plongent pour ramasser les oursins, les ormeaux et les poulpes, poursuivant une tradition qui remonte à 1500 ans et qui se transmet de mère en fille.