Fier de ses attraits naturels emblématiques, le royaume du Cambodge est un pays à la culture riche due à son passé antique et à son histoire. De son vaste éventail de paysages enchanteurs à la beauté de son patrimoine architectural colonial, ce sont surtout ses temples majestueux, de véritables joyaux, qui attirent les voyageurs. Pour avoir un aperçu de son patrimoine coloré, nous vous proposons de découvrir le temple "oublié" de Preah Vihear.

Le temple de Preah Vihear est un site angkorien sacré situé à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande, dédié à la divinité hindoue Shiva (*). Construit pendant l'Empire Khmer (du IX^ème au XV^ème siècle), le complexe a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO le 7 juillet 2008.

Brève histoire

Avec l'un des cadres les plus spectaculaires du Cambodge, ce temple a été construit sur 300 ans par différents rois. Contrairement aux autres temples d'Angkor, il est construit sur un axe nord-sud (la plupart des temples d'Angkor sont généralement orientés vers le soleil). 

Situé au sommet d'une falaise de 525 mètres dans les montagnes de Dangrek, dans la province de Preah Vihear, ce sanctuaire était dédié au dieu Shiva, qui se transformait alors en dieux de la montagne Sikharesvara et Bharesvara.

La propriété du temple par le Cambodge a été contestée par la Thaïlande voisine. En 1962, la Cour internationale de justice de La Haye a statué que le temple appartenait au Cambodge.

Conception architecturale

Le site de Preah Vihear est exceptionnel avant tout grâce à son style architectural unique, adapté au cadre naturel du monument, et sa vue imprenable sur le Cambodge et la Thaïlande depuis le sommet de la colline. 

Construit le long de falaises à environ 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, il comporte quatre niveaux avec quatre cours, chacune contenant cinq pavillons, et des ornements en pierre sculptée bien préservés.

Importance culturelle

Depuis les temps anciens, Preah Vihear est un lieu de pèlerinage et de culte sacré pour les rois et les habitants.

Ce temple merveilleux est un exemple de l'une des plus importantes réalisations artistiques et architecturales anciennes du Cambodge. Aujourd'hui, Preah Vihear reste un des joyaux culturels du pays et le triomphe de centaines d'années d'histoire khmère.

Note :

(*) Shiva est l'un des trois grands dieux de l'hindouisme avec Brahma (énergie créatrice) et Vishnu (énergie de préservation). Il symbolise les pouvoirs opposés de la création et de la destruction ; il est le grand maître des ascètes et des magiciens. C'est le père du célèbre dieu Ganesh, symbolisant la sagesse et la prospérité.