Sourire, n’est-ce pas l’une des choses les plus partagées au monde, à tout âge, absolument universel et transcendant toutes les cultures et les époques ? Pour autant, si vous pensez que sourire est un témoignage évident, banal et international de bienveillance et de sympathie, détrompez-vous ! En Thaïlande, la question est légèrement plus complexe…

L’importance sociale primordiale du sourire

Tout d’abord, en Thaïlande, le sourire est une manière de montrer que l’on est socialement adapté et sociabilisé, c’est montrer que l’on est quelqu’un de bien et que l’on estime notre interlocuteur. Celui qui ne sourit pas est un pariât ou un impoli, qui ne considère pas autrui. Pour cette raison, il est très mal vu de perdre son calme et de s’énerver lorsque vous vous y rendez.

Il y a toujours une bonne occasion de sourire !

Ensuite, le sourire est un véritable art de la communication non verbale ! Il existe autant de types de sourires que de significations et de messages : la gêne, le respect, (paradoxalement) la désapprobation, etc. C’est pour quoi on ne parle jamais du sourire mais des sourires thaïlandais, et notamment des 13 sourires thaïlandais :

• Le sourire de joie extrême (Yim thang nam taa)
• Le sourire de politesse (Yim thak thaai)
• Le sourire d’admiration (Yim cheun chom)
• Le sourire en réponse à une blague pas drôle (Fuen Yim)
• Le sourire malveillant (Yim mee lessanai)
• Le sourire « Ah, je te l’avais bien dit ! » (Yim yao)
• Le sourire de résignation (Yim yao yae)
• Le sourire triste (Yim sao)
• Le sourire gêné (Yim haeng)
• Le sourire de désapprobation (Yim thor thaan)
• Le sourire du vainqueur (Yim cheuat cheuan)
• Le sourire de la détermination (Yim sou sou)
• Le sourire forcé (Yim mai hok)

D’où la complexité du sourire thaïlandais : il peut signifier tout est son contraire ! De même, un local souriant n’est pas nécessairement quelqu’un qui vous apprécie ou vous veut du bien (bien que ça soit tout de même généralement le cas). Il s’agit donc de les décrypter, les reconnaitre et enfin en déceler le sens et mieux pouvoir réagir… le tout en gardant le sourire bien sûr :D !